兩只巨大的前爪從沙裏鉆出，接著是兩顆眼球，四下看了看，才小心翼翼地探出腦袋。但是，它還沒機會讓身體也爬出地面，一個從天而降的身影就一拳轟碎了它的顱骨。

“沙蠍啊。”棕發青年以不甚滿意的眼光掃視獵物，“也罷，雖然要煮很長時間，但肉的味道還可以。”

淡淡的血腥味飄散在空氣裏，肖恩感到腦子一暈，一股陌生的渴望從心底竄起，不知不覺彎下腰，抓住沙蠍的一只前爪，就要使勁。

“嗯……”

趴在他背上的希莉絲往旁邊一滑，發出不舒服的夢囈。肖恩剎時回過神，將她挪回原位。

“奇怪，我應該沒有食欲了啊。”無法理解自己的失常，肖恩發了會兒呆，想不明白，只好暫且壓下困惑，把屍體拖出沙子。

沙漠的夜格外晴朗，滿天星子仿佛伸手就能觸摸到。棕發青年讓紅發少女躺在他身邊，手肘撐著膝蓋抵住下頜，註視被火焰包裹的屍首。明亮的火光照映在他臉上，卻溫暖不了他的皮膚。

當年，貝姬的屍體是不是也是這樣被火燒成灰燼？

心臟絞痛，肖恩情不自禁地閉上眼。

“權力，是這麽重要的東西嗎，卡修？”

記憶中，紅發少年的笑容就像朝陽般璀璨。長大後的他，也是不變的光芒四射。而維持那光芒的，就是名為野心的火焰。可是在內裏，是不是也有些珍貴的事物，被那火焰悄悄地吞噬了？

「肖恩，你還不明白嗎？你對王家的威脅！卡修是英雄王，可是他的名頭還沒戰神的你響亮，只要你一句話，民眾甚至願意推翻他！你的影響力這麽大，卡修怎麽會讓你活著！」

「我又不會叫人推翻卡修。」

「你這個笨蛋！現在問題不是你怎麽想，而是卡修怎麽想！」

「我是什麽樣的人卡修最清楚，他不會懷疑我的。」

「你錯了，他會懷疑你的。」貝爾妲牽起一抹悲哀的笑容，「卡修已經變了，只是你沒發覺。」

我是真的沒發覺嗎？肖恩睜開眼，審視自己的心靈。當日，在富麗堂皇的宮殿裏，見到高高在上、肅容正坐的兒時好友，那份油然升起的生疏感，真的只是因為闊別了十六年？

「而且，卡修已經有了孩子，如果他沒有孩子，問題還不大。」

「這跟羅莎米亞又有什麽關系？」

「防患於未然啊！卡修是克威特家族的第一代國王，當然會想要讓這份基業永遠傳承下去。他雖然不及你名頭響，好歹還壓得住你，但羅莎米亞就不行了。卡修一死，局勢必定倒向你這邊。為了永絕後患，現在殺了你是最好的辦法。」

「我只比卡修小四個月，他死了，我也差不多了。」

「那你六個弟子呢？他們一個比一個出色，隨便往哪兒一站都比羅莎米亞亮眼。何況他們都在降魔戰爭立下大功，獲頒的土地加起來足足占了半塊大陸，你能保證他們不會起異心？」

「魯西克有點危險……」

「這不就得了！」

「……好吧，我現在就去叫他們簽保證書。」

「肖恩啊。」貝爾妲撫額長嘆，表情有一絲無奈，但更多的是好笑和愛憐，「你怎麽還這麽天真呢？都三十三歲的人了。看來跟你說再多也沒用，總之今晚的宴會不要去，馬上收拾行李，帶著帕爾他們躲得遠遠的！」

“貝姬，你會恨我麽？”

恨我沒有聽你的話？恨我害死了你？

恨我……直到今天才明白你的心意？

「肖恩，答應我，不要為我報仇，不要回來找帕爾他們，找個地方安安穩穩過一生。」

「我做不到！」

「餵，你這家夥，不知道拒絕將死之人的要求是不可饒恕的行為嗎？」

貝爾妲又好氣又好笑，胸口的利箭和箭頭的劇毒絲毫沒有影響她的笑容，「答應我吧。我用一條命換你的，不是為了看到你被仇恨弄臟。而且你鬥不過卡修。你是很強，但你太天真，只要稍微用點心機就能擺平你。相信我，帕爾他們不會有事的，他們比你聰明多了。我也…希望你……」

劈啪！火星的爆響將青年的神智從遙遠的過去拉回來，他擦去臉上的淚痕，查看烤肉的情形，松了口氣：“幸好沒有燒焦。”

然後，他低下頭。

紅發少女呼吸輕淺，睡容安詳，雙臂緊緊環住他的腰。他已拉開數次，她還是纏上來，也不怕著涼。

肖恩小心地將她的手塞回毛毯，突然怔了怔，好像這個動作，他以前常常做。

「肖恩師父！」

甜甜的，充滿依戀的童音，宛如永恒的天籟，在他腦中回響。

“弟子啊……”他低喃，深深苦笑，“我一定是個壞師父。”

因為他一個也想不起來，除了貝爾妲提到的兩個，但也只是名字而已。

而且他不願去想。

想起來又有什麽意義呢？他是個活了千年以上的幽靈，所有他生前認識的人，除了維烈，想必都已不在這世上。即使想起來，也是徒增心酸和寂寞。還不如保持目前的心境，好好珍惜身邊的人。

雖然還是打算遵照精靈長老的囑咐，去聖域翻閱聖修士保管的歷史，但是肖恩不打算再回憶了，回憶也等到楊陽她們結束旅程，回到原來的世界。

“這點耽誤應該不要緊吧……”肖恩喃喃自語，難以言喻的不安，不知為何，想起來的記憶當中，最讓他痛苦難當的反而不是背叛的朋友，死去的青梅竹馬，而是在黑楊樹上，年幼的他用占蔔卻失敗的一刻，那刻骨銘心的心情，幾乎要瘋狂、絕望、憎恨全世界的心情，雖然他連自己要找尋誰也不知道。

這時，肖恩瞥見希莉絲皺起眉頭，似乎睡得很不安穩，正要施展寧神的法術，那雙蔚藍色的眸子已張了開來。

“肖恩……”

“怎麽了，做噩夢了？”肖恩柔聲道。

“嗯…不算吧，只是這幾天一直做。”希莉絲耙了耙瀏海，瞅著對方的眼神有一絲異樣，猶豫片刻，還是沒有說明白，轉頭瞧著火裏的巨大黑影，“這是什麽怪物？”

“沙蠍。你醒得正好，剛好燒熟。”肖恩把火頭熄滅，切下一塊肉遞給她，接著將剩餘的也割下串起包好，塞進背包，留作備用糧食。

希莉絲食不知味地吃完烤肉，問道：“我睡了多久？”

“沒多久。”肖恩撒了個小謊，其實對方睡了差不多有一天，但睡覺不同於昏迷，對保存體力有幫助，所以他采取鼓勵態度，“你再睡會兒吧。”

“不要，我睡不著。”希莉絲眼珠一轉，拖長語尾，“除非——你哄我！”

“啊！？”

“就是床頭故事啦，搖籃曲啦。”

“我不擅長講故事。”肖恩為難地搔搔頭，“唱歌倒還可以。”

“好！那就唱歌！”希莉絲本來只是開玩笑，見他答應，喜出望外。肖恩把包放在地上，坐回她身邊，笑道：“你已經是大人了，想必不喜歡聽兒歌。”

“沒的事。小時候，爸爸總是代替忙得沒空管我的老媽講床頭故事給我聽，哄我睡覺，還有唱兒歌。”紅發少女眼中浮起水光，“那是我最快樂的時光。爸爸去世後，再沒有人為我做這些事。”

“是嗎？”肖恩撫摸她的秀發，眼神溫柔而愛憐，“那我就唱首兒歌吧，不過……”他幹咳兩聲，“是真的很幼稚的兒歌，你不許笑哦。”希莉絲噗嗤一笑，收起感傷的心情：“嗯！”

棕發青年調整了一下呼吸，啟唇唱道：

“小木偶你從哪裏來？從南邊的森林來，

森林深處樹木多，造橋築屋列成排；

小泥偶你從哪裏來？從西邊的田地來，

田地裏面小麥多，農人收割笑開懷；

小布偶你從哪裏來？從東邊的牧場來，

牧場草地綿羊多，編成毛衣和手袋；

小糖偶你從哪裏來？從北邊的小鎮來，

小鎮街上店鋪多，糕餅糖果有得賣……” （來自小說《精界轉生》）

紅發少女差點笑出聲，但是在歡樂之餘，卻有股比剛才更想哭的沖動，湧上鼻端。

******

被星月染成銀色的沙地上，棕發青年背著睡著的同伴疾步走著，不時擡頭看一眼，糾正方向。

“肖恩。”

“嗯？”肖恩嚇了一跳，“又做噩夢了？”

“是啊，我夢見一個人，他對我說了句很討厭的話。”希莉絲沈默片刻，沖口道，“肖恩，我是個有野心的女人嗎？”

棕發青年腳下一滑，險些跌倒。

“肖恩？”

“啊…啊，沒事，我絆了一跤。”肖恩眼底浮起苦澀，“你有沒有野心我不知道，不過你是個堅強的女孩這點我倒可以打包票。”

“是嗎？”希莉絲笑了，卻不是平常那種開朗的笑容，“我本來也這麽認為，可是現在不確定了。自從知道變成廢人後，我就好害怕，成天胡思亂想，想萬一來不及怎麽辦，我不想死……肖恩，我很懦弱麽？”

“傻瓜！這哪叫懦弱，是人之常情！”

希莉絲嘻嘻一笑：“難得你罵我傻瓜哩，一直都是我罵你。”肖恩也忍俊不禁，隨即收起笑意，問道：“為什麽說你有野心？”語氣是壓抑的平靜。

“其實我不覺得自己有野心。我既不想統一大陸，也不想建個美男子後宮（肖恩噎了一聲），我只想做個好城主而已。”希莉絲一字一字道，帶著堅毅和自信，“我是公主，本來就有責任為我城謀福祉，我也有能力把梅迪城建設得更好。這是理想，不是什麽野心！”

“嗯。”肖恩暗暗松了口氣，露出笑容，“的確不算野心，野心是……傷害他人才能實現的願望。”

希莉絲天空色的眸子射出仇恨的火光。

“可是梅迪城的舊制度，粉碎了我的理想！”

“呃？”

“我城不是世襲制，是由十二名高階祭司挑選每一代城主。高階祭司們教的主要科目是神學和白魔法，不看重我的政軍成績！我落選了，但我一點也不沮喪，我不相信憑神學和魔法就能治理好一個城市，我只恨——恨她們用那麽愚蠢的標準衡量我的能力，判定我的價值！更可恨的是我母親也認為我只有成為政治婚姻道具的用處！所以我逃離了上界，背井離鄉、到處飄泊，想找出未來的方向。後來我想明白了，只要我是梅迪城的公主，是希莉絲·馮·休拜卡，我就實現不了夢想。所以我舍棄了姓氏，成為一個流浪傭兵，學習戰場之道。我要加入軍籍，用武力奪得城主之位。不這麽做，我戰勝不了梅迪城的舊制度，那愚蠢也頑固的制度！當然，到那時，我勢必鏟除高階祭司們，被她們看中的下任城主蕾雪，甚至是……我的母親。”

肖恩沒有說話，只覺遍體冰涼。

“但是我不會後悔，我一定要成為城主！”

“……”

紅發少女的眼神柔和下來，褪去冷酷和堅定，代之以一抹患得患失。

“到時，肖恩……你願意陪著我麽？”

羅蘭的話語，現在她已經理解，也明白他的建議是正確的，可是——

她不想放他走。

在他為她唱兒歌的那一剎那，她就下定決心——不放他走。即使他會痛苦、會受傷、會憎恨她，她也絕不放他走。

這樣溫柔的男人，錯過，她會後悔一輩子。

可是，她留不住他，不管是健康還是虛弱，只能期待他的垂憐。希莉絲討厭這樣，卻無可奈何。

棕發青年久久不語。

那燦爛的夏日，綠意盎然的山坡，宛如光神的少年，再一次浮現在眼前。

歷史又要重演了麽？

「肖恩，對不起。」

依然光輝耀眼一如天神的紅發青年站在廊上，拉開長弓，將冰冷的箭頭對著他……

從環住肩膀的雙臂，傳來清晰的顫抖，驅散了記憶，一股極為溫暖柔軟的情感，填滿胸腔。

這個堅強獨立的少女，也有脆弱寂寞的一面麽？

“我會陪在你身邊。”

陰影之卷

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